迷信在撤退

在很久以前，一切都是如此的神奇。

可为什么会发生天崩地裂呢？因为天神发怒了。

为什么有些人会发疯呢？是恶魔占据了他们的灵魂。

为什么有些人会成功呢？他们在过去生中做了许多好事，所以天神眷顾着他们。

但其他人由于太过好奇，而不能接受“魔法”这样的回答。尽管有差错与反对派的阻挠，他们在拆散彩虹中都扮演了各自的小角色，更有许多人发现活在真相里要比在谜团中更加绚丽。

数以百万的人们仍然在坚持超自然现象。毕竟我们的大脑是为迷信而打造的。宗教是自然的；而科学与概率论却并非如此。极度活跃的代理检测，认知偏见，还有相关的一切。

然而天文学家能预测到日食，巫医却办不到，医生治愈了那些牧师救不了的病人。经过多重的抵抗，超自然主义者在物理现象前承认了恒星及行星运动。再后来，他们面对细菌和病毒，承认了疾病。他们面对生物学和生物化学，承认了生命力。他们面对神经心理学，承认了精神病。关于魔法的解读在科学之光的照射下逐渐退缩：迷信终究会退却。

蒂姆·明钦（Tim Minchin）说得好：

每一个已被解开的谜团都已经证实了这……不是魔法。

在人类无知的黑暗角落里——宇宙起源、意识、智能——有关魔法的思维溃烂了。威廉·詹姆斯（William James）藐视地说：

当一个人转向物理科学这一庞然大物，并见证它是如何树立起来时；成千上万冷漠、品性端正的人类生命被深埋在它的基石之下；耐心与延缓，对偏好的强行压抑，对冰冷法外事实的服从，这些都被加工成了它的每块基石与砂浆……每一个故意吹吐着烟圈，细小的感伤主义者又是多么的糊涂与可鄙啊，假装着在他的个人梦想以外来决定事情！

即使科学家和还愿论者会被魔法的思维逮住，因为人人都会有缓存思维；人类的大脑在其整个信念网络中，并不会自动传送信念的更新。因此你可以逮到神经学家如是说，意识将被证明并非由原子组成。所以你逮到心理学家如是说，人类可能还有反因果自由意志，不像其他动物，这与物理定律相矛盾。

因此，你会逮到哲学家说，机器不能思考，计算机科学家们会假装人类的智慧代表了智能的上限，而人工智能研究人员则会认为随着机器变得更加聪明，这只会让他们变得更加仁慈。

让我们先来看看其中的一种说法——认为人类的“通用”智慧是特殊的，不可被机器复制的——迷信的退却指日可待。

雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）在他1999年出版的书中插入了以下一幅漫画：

在雷的漫画中，一个代表人类的人物狂乱地列出了一堆只有人类智慧才可以执行的任务，但是，他一边将它们贴到墙上，它们就一边掉落在地上。机器现在可以作曲、玩象棋和危险边缘游戏，连续语音辨识、选股、引发导弹、识别面孔、诊断出健康问题，甚至更多。当雷的漫画刊登出来的时候，机器还不会开车，但现在它们做到了。

没错，有很多东西机器还做不来，但是那些使用这等事实来捍卫人类智慧遥不可及的特殊性的人们，让我想起了那些用意识的未解之谜或宇宙起源来捍卫上帝存在的人们。这是一场必败之仗。

当然，写小说和搞科学研究，感觉像是只有人类才做得来的事情，因为在地球40亿年的生命里，也只有人类才做过。但是要记住：在99.99995%的那段历史当中，没有任何物种写过小说或搞过科学。事后看来，看起来像人类的大脑是多种思维架构中的第一个，既可以写小说又可以搞科学的架构，而这一思维架构仅仅不合逻辑地出现了几千年。

事实上，“搞科学”的任务早已经交给机器去做了。在2009年，就曾将我们对酵母菌的科学知识编写进一个名叫亚当的机器人大脑，并且让它形成自己的臆测，对它们进行测试，还评估了结果，并完成了原始的科学发明。同一个团队目前正在致力于制造一个名叫夏娃，更强大的人工智能科学家。

人工智能即将来临。如果科学想要继续发展的话，它的到来就是必然的，因为智能（高效跨领域优化）要在信息处理中运行，而人类的血肉之躯并不是信息处理的唯一平台。这就是为什么我们可以打造出会下棋、作曲、搞科学研究的机器，也是我们还能创造出达到人类程度之“通用”机器智能的原因。